近年来，鄂托克经济开发区大力实施创新驱动发展战略，积极营造创新发展的环境，以招才引智、招商引资为突破口，补齐创新不足、人才短缺等短板，抢占发展制高点，为建设“创新型、服务型、安全型、环保型、和谐型”，“循环化、标准化、绿色化”千亿元级园区提供智力支撑。

开发区拥有世界第一的硅铁生产规模，获得了世界“硅都”的美誉，但废气排放一直是困扰该行业发展的一大技术难题。大多数冶金生产企业对排出的氢气、一氧化碳等，只能采取回收再燃烧的利用方式，为此，鄂尔多斯集团联合上海大学成立了鄂尔多斯先进材料联合研究开发中心，集中研发用矿热炉烟气通过费托合成技术生成费托蜡、费托柴油。费托蜡作为高附加值、环保型精细化工产品已经广泛应用于社会多个领域，其售价每吨在1.5万元左右，进口产品高达3万元。目前该项技术正在进行集中攻关。此外，粉煤灰、电石渣、石灰粉、硅微粉等工业废弃物制耐火保温材料、纳米绝热材料、硅酸钙板技术已完成前期研发，正在进入项目建设阶段。

棋盘井循环经济研究院是开发区推进创新发展的一大举措，该院由鄂托克经济开发区与国家级煤基固废研究中心合作成立，主要是促进园区内企业建设科技成果产业化基地和科技成果中试基地，这种产学研结合互通的创新创业生态体系，迈出了开发区科技创新的“最先一公里”。开发区还设立了2500万元的科技创新奖励基金，打造了市级创客空间、建立职工创新工作室，积极开展众创、众包、众扶、众筹等新模式，构建起利于园区大众创业、万众创新的发展环境，推动企业、科研机构、高校、创客等创新主体协同，人才、技术、资金等创新要素协同，大众创业、万众创新与科技创新协同以及跨区域创新协同，逐渐成为了开发区培育新动能，改造提升传统产业、释放创新潜能的创新发展之路。

鄂尔多斯能化研创技术园是开发区联合企业打造的又一科技创新载体。能化研创技术园项目计划投资30亿元，下设鄂尔多斯高新材料有限公司、上海鄂尔多斯工业技术有限公司、鄂尔多斯循环经济技术研发有限责任公司等高新技术公司。该项目一期工程是依托拥有完全自主知识产权PVC聚合助剂生产技术生产PVC助剂，可完全替代同类进口产品，每年可为开发区PVC生产企业节省数亿元的生产成本。

目前，开发区内已建成3个自治区级企业技术中心和1个国家实验室，拥有300名研发人员，累计申请专利106件，授权52项。先后被评为自治区创新创业基地、全市创新驱动助力工程示范基地和创新创业先进工作园区。